オランダの銀行INGは、企業が競争力を高め、製品の品質を向上させ、人件費の上昇に対応しようとしているため、ヨーロッパの食品生産においてロボットが将来的に成長する可能性が十分にあると考えている。

国際ロボット連盟 (IFR) の最新データによると、食品および飲料製造における稼働ロボットの在庫は 2014 年以来ほぼ 2 倍に増加しています。現在、世界の食品・飲料製造業界では 90,000 台を超えるロボットが使用されており、菓子のピッキングと梱包、または焼きたてのピザやサラダにさまざまなトッピングを載せています。このうち約 37% は、

欧州連合。

食品製造においてロボットはますます一般的になってきていますが、ロボットの存在は少数の企業に限定されており、たとえば、現在ロボットを利用している EU の食品製造業者は 10 社に 1 社だけです。したがって、成長の余地があります。IFR は、今後 3 年間で、すべての業界における新しいロボットの導入が年間 6% 増加すると予想しています。同報告書は、技術の進歩により企業が産業用ロボットを導入する新たな機会が生まれ、ロボット機器の価格は低下していると述べている。

オランダの銀行 ING の新しい分析では、EU の食品製造におけるロボット密度、つまり従業員 10,000 人あたりのロボットの数が、2020 年の従業員 10,000 人あたり平均 75 台のロボットから 2025 年には 110 台に増加すると予測しています。産業用ロボットの数は 45,000 ～ 55,000 台になると予想しています。ロボットはEUよりも米国でより一般的ですが、いくつかのEU諸国は最高レベルのロボット化を誇っています。たとえば、人件費が高いオランダでは、食品および飲料製造におけるロボットの在庫は、2020 年に従業員 10,000 人あたり 275 台でした。

テクノロジーの向上、競争力維持の必要性、労働者の安全がこの変化を推進しており、新型コロナウイルス感染症がそのプロセスを加速させています。ING社で食品・農業セクターを担当するシニアエコノミスト、タイス・ガイジャー氏は、企業にとってのメリットは3倍あると語る。まず、ロボットは、ユニットあたりの生産コストを下げることで企業の競争力を強化します。製品の品質も向上します。たとえば、人間の介入が少なくなるため、汚染のリスクも少なくなります。第三に、反復的な作業や肉体的に負担のかかる作業の量を減らすことができます。「一般的に、企業が人材を惹きつけて維持するのが難しい仕事です」と彼は言う。

ロボットは箱を重ねるだけではありません

ロボットの力が大きければ、より広範囲のタスクを提供できる可能性が高いとINGは付け加えた。

ロボットは通常、生産ラインの最初と最後に初めて登場し、梱包材や完成品をパレットから降ろす（降ろす）などの非常に単純なタスクを実行します。ソフトウェア、人工知能、センサーおよびビジョン技術の発展により、ロボットはより複雑なタスクを実行できるようになりました。

食品サプライチェーンの他の場所でもロボットが普及しつつある

食品業界におけるロボットの台頭は、食品製造における産業用ロボットに限定されません。IFRのデータによると、2020年には7,000台以上の農業ロボットが販売され、2019年と比べて3%増加した。農業の分野では、搾乳ロボットが最大のカテゴリーだが、この方法で搾乳されているのは世界のすべての牛のうちほんの一部にすぎない。さらに、季節労働者を集める困難を軽減する果物や野菜を収穫できるロボットを中心とした活動が高まっています。食品サプライチェーンの下流では、箱やパレットを積み重ねる無人搬送車や、宅配用の食料品を集めるロボットなど、配送センターでのロボットの使用が増えています。(ファストフード) レストランにもロボットが登場し、注文を聞いたり、簡単な料理を調理したりするなどのタスクを実行します。

コストは依然として課題となる

しかしながら、導入コストは依然として課題となるだろうと銀行は予測している。したがって、メーカー間でプロジェクトの厳選がさらに進むことが予想される。総コストにはデバイス、ソフトウェア、カスタマイズの両方が含まれるため、ロボティクスへの投資を希望する食品会社にとってコストが大きな障壁になる可能性があるとガイジャー氏は説明した。

「価格は大きく異なる可能性がありますが、特殊なロボットには簡単に 15 万ユーロの費用がかかる可能性があります」と彼は言いました。「これが、ロボットをより利用しやすくするために、ロボットの製造業者がサービスとしてのロボット、つまり従量課金制のモデルを検討している理由の 1 つです。それでも、食品製造などの産業は、自動車などに比べて常に規模が小さくなります。食品業界ではロボットを数台購入する企業が数多くあり、自動車業界でもロボットを多数購入する企業が数社あります。」

食品生産者は、食品生産ラインでロボットを使用する可能性がさらに高まると考えている、とINGは付け加えた。しかし、追加スタッフを雇用する場合と比較して、ロボットプロジェクトでは、時間の経過とともに利益率を向上させるために多額の先行投資が必要になります。食品メーカーは、回収期間が短い投資、または生産プロセスの最大のボトルネックの解決に役立つ投資を厳選して投資すると予想している。「後者は多くの場合、より長いリードタイムと、機器サプライヤーとのより集中的な協力を必要とします」と同社は説明した。「資本要求が増大するため、より高いレベルの自動化により、生産工場は継続的に高い生産能力で稼働し、健全な固定費利益率が求められます。」

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リサが編集